Diretor do Nieman Journalism Lab, de Harvard, Joshua Benton, que abriu o MediaOn – fórum internacional criado por jornalistas e profissionais da internet para debater os rumos de suas atividades e as tendências da informação no mundo digital – na terça-feira (27/10), em palestra apenas para convidados, tem como um de suas principais missões analisar de que forma o jornalismo de qualidade pode sobreviver e prosperar na era da internet. Jornalista investigativo, ele recebeu o prêmio Philip Meyer de Jornalismo e participou do programa Pew Fellow de Jornalismo Internacional, promovido pela Johns Hopkins University. Ele concedeu a J&Cia a entrevista a seguir.

Joshua Benton – O maior problema é dinheiro – nos Estados Unidos e no mundo. Os jornais impressos, tradicionalmente e por terem modelos de negócios muito robustos, tinham a oportunidade de pagar aos profissionais para fazer um bom trabalho. A internet abre um mar de novos cenários e permite um nível de colaboração nunca antes visto, mas ao mesmo tempo interrompe esse modelo que paga bem os jornalistas por seu trabalho. Há mais oportunidades, mas agora é mais difícil pagar por elas.

J.B. – É definitivamente possível. Tem havido muitos exemplos de bom, sólido, jornalismo de investigação online. No entanto, jornalismo investigativo é muito caro, pois você precisa de profissionais muito experientes e demora muitas semanas para que se compreendam as questões e se aprofundem os assuntos. Por outro lado, os melhores exemplos de jornalismo investigativo têm envolvido o público de uma maneira nova. O repórter conecta-se muito mais facilmente às suas fontes e vice-versa. Hoje, os repórteres podem envolver o público e noticiar num fórum imenso o que estão fazendo.

J.B. – Tudo vai mudar. Veja o exemplo do rádio: se você voltar no tempo uns 60 ou 70 anos, o rádio ocupava lugar expressivo na veiculação de notícias em todo o mundo. Em seguida veio a tevê, mas o rádio não sumiu, ele apenas se adaptou. Tevê, rádio e jornais impressos sobreviverão, mas terão que mudar. Eu não acho que os jornais estão indo embora. Talvez não sejam mais produzidos em massa, talvez se dirijam a um público mais focado, talvez sejam mais analíticos, talvez circulem apenas três vezes por semana em vez de serem diários.

J.B. – Não. Como já disse, as questões financeiras representam obstáculos, mas não creio que haja menos jornalismo de qualidade hoje. É um momento de grandes mudanças, há instabilidade, mas me lembro como era a vida sem internet e as informações publicadas não eram necessariamente de melhor qualidade do que hoje, quando temos mais informação disponível.

J.B. – Há quem veja essas mudanças sob uma perspectiva mais negativa, mas esse pode ser um modo meio "cego" de ver as coisas. É mais possível do que nunca utilizar vários meios para atingir o público. Será que é tão estressante para repórteres? Acredito que não, mas as possibilidades de se fazer um excelente trabalho são bastante fortalecidas. Da perspectiva do público, a qualidade e as possibilidades de hoje, em comparação com 20 anos atrás, são muito melhores.

J.B. – Acho que têm ajudado muito, pois trazem contribuições que não cabem no paradigma tradicional de jornais. Jornalistas podem agora se ver como pessoas que podem comunicar-se e interagir diretamente com o seu público.

J.B. – er flexível, com capacidade de experimentar coisas novas; ser um bom filtro, para ver o que vale a pena publicar; e ser empreendedor, para pensar em ideias novas e não ser regido pela forma como as coisas sempre foram conduzidas.