O Washington Post anunciou na terça-feira (28/10) a criação de um prêmio em homenagem a Ben Bradlee, o jornalista que comandava o diário durante o escândalo Watergate, na década de 70. Bradlee, que chefiou a redação do Post por 26 anos, de 1965 a 1991, morreu em 21/10, aos 93 anos.
“Lendário editor que ajudou a tirar um presidente do poder e a transformar o jornalismo americano, Bradlee já havia obtido, muito antes de sua morte, o status de ícone”, escreveu o jornalista Peter Baker em artigo no New York Times sobre o funeral do editor, realizado na quarta-feira (29/10), que reuniu milhares de jornalistas, colegas e amigos na Catedral Nacional de Washington.
Políticos como o secretário de Estado John Kerry e o vice-presidente dos EUA, Joe Biden, também compareceram à missa. Bradlee foi vizinho e amigo de John Kennedy e, em 2013, recebeu do presidente Barack Obama a Medalha Presidencial da Liberdade, maior condecoração civil dos EUA.
À frente do Post, o editor ampliou a circulação e a redação do jornal, além do número de prêmios Pulitzer recebidos. Em 1994, alguns anos após sua aposentadoria, a ex-publisher Katharine Graham afirmou que o Post “como o conhecemos hoje” foi criação de Bradlee.
O anúncio do Prêmio Ben Bradlee por Coragem no Jornalismo, assinado pelo editor-executivo Marty Baron e pelo publisher Fred Ryan, elogiava o compromisso do jornalista com a busca pela verdade:
“Ao longo da última semana, refletimos sobre a vida e a carreira de Ben Bradlee. O que se sobressai mais claramente nestas lembranças é a intensidade da integridade de Ben e seu compromisso com a descoberta da verdade. Seus valores ajudaram a moldar o Washington Post por muitas décadas, e eles resistem em nossa redação ainda hoje. Ben sabia que obter a verdade era algo que requeria persistência e coragem dos jornalistas que trabalham aqui. Ele defendia estas qualidades, e seu fervor continua a nos inspirar”.
O prêmio será entregue anualmente, a partir de 2015, a um jornalista ou equipe de jornalistas do Post que honrar esta busca corajosa pela verdade.
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