A velocidade como fetiche

A imprensa convive, como atividade industrial, com uma contradição intrínseca ao seu lema tradicional, e certamente mistificador, de dar "a verdade em primeira mão" (uma variante daquilo que os americanos definiam como "get it first, but first get it right"). Mistificador porque fala em verdade genericamente, quando se trata de entendê-la no sentido estrito de informação verdadeira, relativa a fatos que realmente ocorreram ? e que comportam interpretações diversas; mistificação necessária, porém, para a sedimentação de outro mito, o da imparcialidade, que garante à imprensa o seu lugar de autoridade. De qualquer forma, a verdade, ao contrário do que afirma o lema, costuma ficar submetida à necessidade da veiculação de notícias em primeira mão (dadas as imposições da concorrência), trazendo como resultado, freqüentemente, a divulgação de informações falsas ou apenas parcialmente verdadeiras, com conseqüências às vezes catastróficas.

Hoje, na era do "tempo real", essa contradição atinge níveis que apontam para uma aparente irracionalidade no processo de produção da notícia. Afinal, que sentido haveria em investir na última palavra em tecnologia se o que interessa não é a qualidade da informação, mas sim "chegar mais rápido que o concorrente"?

Dizíamos, porém, que essa irracionalidade é aparente, pois esconde outra lógica, que procura encobrir o caráter ideológico e político inerente à atividade jornalística, substituindo-o pela noção de "serviço prestado ao leitor". Essa noção, decorrente da velha e criticada idéia de que o público tem o "direito de saber" para poder tomar suas decisões, sugere que o público "precisa saber" cada vez mais rápido, porque esse é o ritmo do mundo. Portanto, a qualidade é aí identificada com a rapidez na transmissão da informação. Coerentemente, as próprias condições de trabalho ? que, como se sabe, são determinantes na produção do discurso ? ficam subordinadas a essa "lógica da velocidade", apresentada como um dado da realidade, como se fosse dotada de uma dinâmica própria, e não como resultado da rotina industrial.

Como argumenta Ramonet [Ignacio Ramonet, A tirania da comunicação, Petrópolis, Vozes, 2000], não é mais possível analisar a imprensa fora da lógica do "tempo real", que submete todas as formas e meios através dos quais se pratica o jornalismo. Esta é, no dizer de Marcos Dantas, a "lógica do capital informação", que exige uma fluidez cada vez maior (pois "informação não se estoca") e se viabiliza pelas tecnologias digitais, que reduzem a informação a seqüências de zero e um e permitem, por isso, tratá-la por uma mesma medida: o tempo.

Tudo deve ser feito para que se "ganhe tempo". A precisão na comunicação e a velocidade com que a informação deve ser transportada são fundamentais para a dinâmica do novo modelo, comandado pelas grandes corporações-redes [Maria da Conceição Tavares, prefácio a Marcos Dantas, A lógica do capital informação, Rio de Janeiro, Contraponto, 1996, p. 10].

Este trabalho pretende, assim, demonstrar a hipótese de que a velocidade é um fetiche, no sentido marxista, segundo o qual o produto do trabalho, tão logo assume a forma de mercadoria, passa a ter "vida própria", a valer por si, escondendo a relação social que lhe deu origem. No jornalismo, passa a ser o principal "valor notícia": antes de tudo, importa chegar na frente do concorrente, e alimentar o sistema com dados novos, num continuum vertiginoso a pautar o trabalho nas grandes redações, que, além dos tradicionais produtos impressos diários, oferecem simultaneamente serviços de informação em "tempo real".

O foco de análise é o jornalismo impresso, submetido a essa lógica ? o que nos levará, freqüentemente, a traçar paralelos com a informação veiculada por outros meios. Coerentemente com o lema citado, o trabalho se divide em duas partes, detalhando as implicações contidas nas promessas de "chegar na frente" e de "dizer a verdade", para depois cruzá-las e averiguar as contradições existentes na prática do jornalismo, considerando as condições materiais da produção desse discurso. Na conclusão, serão ensaiadas algumas propostas alternativas.

Devemos esclarecer, desde logo, de que jornalismo estamos falando. Pois, a rigor, não há propriamente jornalismo, mas jornalismos, com formas, métodos e objetivos bem distintos entre si, de acordo com os propósitos de quem produz e do público a que se destina. Assim, vamos tratar do que, à falta de melhor definição, Adelmo Genro Filho chamou de "jornalismo informativo, tradicionalmente entendido como modelo do próprio conceito de jornalismo"[Adelmo Genro Filho, O segredo da pirâmide ? para uma teoria marxista do jornalismo. Porto Alegre, Tchê!, 1987, p. 23]. O que não deixa de ser verdadeiro ? afinal, os postulados clássicos da imprensa relacionam-se à proposta iluminista de esclarecer os cidadãos. Mas, também, é certamente redutor, pois a generalização desses critérios acabaria por desqualificar, de saída, como não-jornalísticos (ou, pelo menos, como exemplo de mau jornalismo) os chamados jornais populares, herdeiros de uma tradição que remonta às "folhas volantes" medievais, com sua mistura de informações econômicas e histórias extraordinárias, e passa pela imprensa folhetinesca do século XIX. Os princípios que orientam a imprensa popular, cuja forma discursiva já foi tratada em várias pesquisas, mereceriam estudo à parte, que foge dos nossos objetivos.

Assim, com base principalmente em autores de orientação marxista, começaremos apresentando o contexto em que a imprensa se consolida como atividade industrial, um contexto marcado pela percepção da aceleração do tempo, maximizado agora na pós-modernidade da "sociedade em rede". A partir daí, discutiremos o quanto o ideal iluminista da imprensa se perde diante da imposição da instantaneidade como valor fundamental, relacionado ao estabelecimento da "transparência" como valor principal (tudo deve ser devassado em nome da informação), o que, ainda segundo Ramonet, representa um retorno à concepção pré-renascentista segundo a qual "ver é compreender" ? daí, talvez, o sucesso das câmeras ocultas na "investigação" jornalística. Buscaremos mostrar que o ideal iluminista também está em crise diante da noção de fim da história, tomada não no sentido aparente e certamente superficial, que mal disfarça o seu caráter ideológico e rigorosamente conservador de "vitória do capitalismo", mas no sentido potencialmente inovador de crítica às narrativas universalizantes que vigoraram até hoje.

A seguir, vamos expor os princípios e instrumentos através dos quais a imprensa afirma cumprir seu ideal de "dizer a verdade": as normas consagradas de objetividade e imparcialidade, vinculadas à teoria da responsabilidade social, da qual decorre a noção de que o público tem o "direito de saber", e que, portanto, o jornalismo é serviço público e atua como mediador social, na condição de "quarto poder". Daí, também, a defesa da idéia de que os fatos "falam por si", e que cabe ao público tirar suas próprias conclusões.

Alvo de críticas bem fundamentadas, esses postulados persistem hoje, tanto na prática profissional quanto no próprio esforço acadêmico de produção de uma teoria do jornalismo. Procuraremos aprofundar essas críticas, discutindo as formas de discursividade do jornalismo ? por exemplo, o aspecto essencial mas quase sempre negligenciado de que um jornal é uma junção de elementos verbais e não-verbais que interagem na produção de sentido. Assim, tentaremos demonstrar que, embora tais conceitos não se sustentem, eles são apropriados pelas empresas ? e pelos próprios profissionais ? como uma forma de excluir o sentido político da atividade e reduzi-la a seus aspectos técnicos (apresentados também a-historicamente) para justificar o irracionalismo de uma prática profissional que tem diariamente de pedir desculpas por jamais atingir os objetivos a que se propõe, exatamente com o argumento de que "não há tempo" para fazer melhor.

A teoria da responsabilidade social será apresentada no contexto da sociedade americana, que lhe deu origem, e de onde parte para erigir-se em paradigma do "bom" jornalismo. Toda a teoria daí decorrente (definição de notícia, influência das rotinas de produção na produção do discurso) será baseada na vertente da sociologia americana que trabalha com o conceito de construção social da realidade, tal como formulado por Berger e Luckmann. A discussão a respeito da objetividade estará dividida em três partes: a primeira, básica, remete à teoria do conhecimento (e, portanto, novamente ao conceito de construção social da realidade); a segunda, informada pelos postulados teóricos da análise de discurso (escola francesa), refere-se às distinções (e confusões) entre texto e discurso: de um lado, o texto objetivo como pressuposto para o jornalismo e, de outro, as práticas discursivas que se traduzem na relação entre texto e imagem, considerando-se que a notícia não pode ser analisada fora do contexto da edição através da qual ela é apresentada; por fim, a terceira, que recorre novamente à sociologia americana e ao trabalho de racionalização levado a efeito por empresas jornalísticas brasileiras (especialmente a Folha de S.Paulo) para mostrar como o conceito de objetividade é apropriado por essas empresas e associado à idéia de profissionalismo, num processo que ajuda a reduzir o jornalismo a uma técnica, mascarando o caráter político e os interesses que orientam a atividade.

O terceiro capítulo vai cruzar as duas exigências constantes no postulado de "dizer a verdade em primeira mão" e investigar o quanto a imprensa trai sistematicamente o seu ideal diante das condições reais de produção, que criam rotinas segundo as quais o que se tem não é a novidade, mas o clichê, que sofre sucessivos processos de "atualização" para dar ao público a sensação de estar consumindo informação inédita. Apresentaremos, em primeiro lugar, a conceituação marxista de fetiche e sua aplicação à mercadoria notícia, confrontando-se argumentos distintos de dois autores da mesma matriz teórica: Ciro Marcondes Filho e Adelmo Genro Filho. A seguir, a tradução desse fetiche na lógica do "tempo real" ? a velocidade como se tivesse vida própria, na abordagem de Paul Virilio. A partir daí, o irracionalismo que se radicaliza na produção jornalística, demonstrado por exemplos variados e baseado na crítica empreendida por Ramonet, demarcando uma transformação fundamental na mitologia em torno da imprensa: o abafamento do grito de "parem as máquinas!" indicador da subordinação da rotina industrial à força das notícias, pois agora trata-se de "alimentar o sistema" em fluxo contínuo. Finalmente, veremos como a instantaneidade conduz logicamente ao limite de excluir a necessidade de mediação (e, portanto, do jornalista), dada a sugestão, embora ilusória, da possibilidade de acesso direto à informação em "tempo real" por um público conectado global e ininterruptamente. A partir da análise do contexto em que se dá essa ilusão (a "valorização" do consumidor pelo mercado, no dizer de Mattelart, e a redução de todas as questões ao próprio mercado), será possível sugerir a necessidade de se recuperar o sentido político de mediação numa perspectiva crítica à "sociedade em rede".

A conclusão indica a reprodução do fetiche na confusão entre tempo técnico e tempo social (Wolton) ou político (Ramonet). Romper com essa associação parece um bom ponto de partida para a formulação de alternativas ao modelo de jornalismo dominante hoje. A sugestão de outras práticas discursivas, capazes de dar conta das ambigüidades da vida, baseia-se na formulação do conceito de notícia como clinamen, remetendo à proposta epicurista que apontava aí, no desvio, o princípio da liberdade humana. Serão, evidentemente, apenas indicações de um vasto campo de pesquisa de linguagem, para o qual o meio acadêmico reuniria as condições essenciais de produção, com a possibilidade de aplicar o trabalho teórico em práticas laboratoriais, não estivessem nossos cursos tão pressionados a atender às demandas do mercado, nesse esforço de autolegitimação que os impedem de fazer perguntas fundamentais. Diante das críticas aqui expostas e das propostas apresentadas, a primeira reação provavelmente será indagar sobre sua aplicabilidade no modelo atual; trata-se de perguntar, porém, se esse modelo serve para aquilo a que ele próprio (cinicamente?) se propõe: informar o público, colaborar para a construção da cidadania, ou, na síntese enunciada por um dos maiores jornais do país, "tornar a notícia mais compreensível em seus nexos e articulações" [Projeto Editorial 97, Folha de S.Paulo, 17/8/1997].

Não se trata, portanto, apenas de acusar o caráter ideológico próprio a todo discurso e de sugerir simplesmente a inversão de sinais como forma de mudar a qualidade da informação. Como bem resumiram Armand e Michèle Mattelart sobre sua extraordinária experiência no Chile de Allende, trabalhar com a comunicação democraticamente implica enfrentar dificuldades inimagináveis, porque se trata de lidar com o cotidiano e, "para as pessoas, o cotidiano é a vida num regime capitalista" [Armand e Michèle Mattelart, Frentes culturales y movilización de masas. Barcelona, Anagrama, 1977, p. 6]. Politizar o cotidiano, estabelecer entre os fatos vínculos não percebidos, é ir contra a corrente dos estereótipos vigentes, e portanto alterar uma lógica aceita como o "estado natural das coisas".

Nesse sentido, o jornalismo precisaria fazer a crítica do senso comum no sentido que Gramsci deu à filosofia da praxis, demonstrando "que ?todos? são filósofos e que não se trata de introduzir ex novo uma ciência na vida individual de ?todos?, mas de inovar e tornar ?crítica? uma atividade já existente"[Antonio Gramsci, Concepção dialética da história. Rio de Janeiro, Civilização Brasileira, 1978, p. 18]. Sousa Santos recupera essa proposta, inserindo-a no que chama de transição paradigmática para um novo senso comum, e assim justifica a utopia a partir da inconformidade com uma realidade que contradiz as promessas da modernidade [Boaventura de Sousa Santos, A crítica da razão indolente ? contra o desperdício da experiência. São Paulo, Cortez, 2000, p. 23].

Trata-se, portanto, de empreender um esforço para compreender o jornalismo numa perspectiva transformadora que, para realizar-se, terá de envolver a sociedade na retomada de uma utopia que a estimule a caminhar.