LA VANGUARDIA
"Que no nos engañen como a un chino", copyright La Vanguardia, 6/7/03
"En China todas las cifras son gigantescas, pero no tanto como podría desprenderse de unos datos publicados recientemente en ?La Vanguardia?, y que han motivado diversas quejas y consultas.
El lector Santiago Valbuena Cadafalch, de Terrassa, alude a la información titulada ?Veintiocho países, entre ellos España, firman la convención contra el tabaco? (página 26 del pasado 17 de junio) y dice: ?Es un artículo lleno de buenas intenciones y con el deseo de que se vaya frenando el consumo del tabaco en el mundo. A mi entender, el sensacionalismo está en la manera de exponer los datos estadísticos con un cuadro que indica el consumo diario en estos cinco países del mundo: China (4.501.000.000 de cigarrillos diarios); EE.UU. (1.236.000.000); Japón (899.000.000); Rusia (707.000.000); Indonesia (589.000.000). País de mayor consumo: China. Para hacer más sensacionalista la noticia, se inserta la fotografía de un niño de la China fumando un cigarrillo?.
Añade el lector: ?Me queda la duda de si he interpretado bien la noticia, pero si los datos son como los entiendo, deberían haberse publicado en números relativos y no en números absolutos, es decir, habría que publicarlos en porcentajes respecto a los habitantes de cada país?. El lector tiene razón.
Este lector ha hecho cálculos sobre los cigarrillos fumados cada día en esos países según sus habitantes y las cifras publicadas en el diario. Nos da estos resultados: ?En el caso de China 4.501.000.000 cigarrillos entre 1.300.000.000 habitantes tocan a 3,46 cigarrillos por ciudadano. En Estados Unidos: 1.236.000.000 cigarrillos entre 280.000.000 habitantes tocan a 4,41 por persona. Más casos. En Japón: 899.000.000 cigarrillos entre 130.000.000 de habitantes: 6,91 por persona. En Rusia: 707.000.000 cigarrillos y 150.000.000 habitantes, son 4,71 por persona. Indonesia: 589.000.000 cigarrillos, 205.000.000 habitantes: 2,87 por persona?.
Repito que este lector tiene razón, salvo error u omisión en las cifras que nos ofrece. Tiene razón, por lo menos, en lo conceptual y en lo sustancial. Si China tiene más fumadores es porque tiene más habitantes, pero de este dato no pueden extraerse conclusiones sobre el arraigo del tabaquismo comparado entre países. China tiene más de muchas cosas debido a su dimensión demográfica. Así lo expongo al periodista Josep Corbella, firmante de la información objetada.
Reproduzco sus alegaciones. Dice Corbella: ?Los datos han sido reproducidos de ?The tobacco atlas? editado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el año 2002. Dicho atlas ofrece las cifras absolutas de consumo en los cinco países del mundo donde más cigarrillos se fuman, pero no ofrece datos de consumo relativo. ?Hubiera sido mejor que ?La Vanguardia? publicara datos sobre los países donde más se fuma en cifras relativas? Hubiera sido imposible, ya que obtener estos datos hubiera requerido varios días, y el tiempo de producción de las noticias que publicamos los diarios es inferior a 24 horas. Por otra parte, presentar datos de consumo por países en cifras absolutas es una práctica frecuente ?en diarios, pero también en publicaciones con procesos de producción más largos?, lo que no obedece a un afán de sensacionalismo, sino a que las cifras absolutas son un indicador valioso del que sería erróneo prescindir. Los datos publicados en ?La Vanguardia? sobre consumo de tabaco por países son recientes y proceden de una fuente solvente, y si mañana volviera a ser 16 de junio y se repitiera la misma noticia, los volveríamos a publicar?.
Y el defensor volvería a quejarse si otra vez se publicaran esas cifras bajo ese mismo título equívoco: ?Los cinco países más fumadores?. Por otra parte, considero que el lector que nos ha escrito aporta datos más significativos que las cifras dadas aquel día.
Sigue Corbella: ?En cuanto a la elección de la imagen de un niño chino fumando, conviene recordar que el principal objetivo del convenio mundial sobre el tabaco es evitar que las multinacionales sigan captando fumadores entre niños en países en vías de desarrollo, y muy especialmente en China. ?Hubiera sido mejor la imagen de un adulto? No, porque la noticia trata de la expansión del tabaquismo entre menores. ?Mejor una imagen de tabaquismo en países desarrollados? Tampoco, porque la noticia trata del tabaquismo en países en vías de desarrollo. Al igual que las cifras, la foto publicada en ?La Vanguardia? no obedece al afán de sensacionalismo, sino al intento de ofrecer a los lectores la imagen más adecuada a la noticia. De hecho, la imagen ha sido difundida por la OMS para ilustrar precisamente el problema del auge del tabaquismo entre los menores de los países en vías de desarrollo?.
He constatado que la foto de ese niño, firmada por Carol Betson, aparece como imagen de apertura del citado atlas de la OMS, pero lo que se cuestiona en esta queja es que se la vincule con unos datos en cifras absolutas que magnifican el tabaquismo en China.
Más cerca que China, geográficamente, están los Emiratos Árabes, región que conoce el lector Carlos Bonafonte, de Vilassar de Dalt, según se desprende de la carta que extracto: ?En ?La Vanguardia? del 17 de junio (un destacado, página 10) atribuyen una frase a ?Sheik Khalid. Príncipe heredero de los Emiratos Árabe Unidos, a quien su octogenario padre acaba de desheredar?. El presidente de los Emiratos es hoy el Sheik Zayed Al Nayan; el heredero que yo conocí era su hijo Khalifa, y otro hijo, Mohamed, es jefe del Estado Mayor?. Tiene razón. Comprobé en la fuente de esta noticia (agencia Ap) que Sheik Khalid es el heredero de uno de los 7 emiratos (el de Ras Al Jaimah), no del conjunto de Emiratos. Los textos, como las estadísticas, tienen que depurarse más."