Jonah Lehrer, jornalista que no ano passado usou partes de textos antigos seus como originais em seu blog naNew Yorker e inventou citações em um livro, participou de uma conferência de jornalismo em Miami na semana passada para explicar, pela primeira vez em público, sua má conduta. Ele acabou sendo demitido da revista e as edições do livro Imagine, sobre criatividade, foram retiradas das livrarias.
Lehrer recebeu US$ 20 mil (quase R$ 40 mil) para participar da conferência e fez mea-culpa. “Eu sou o autor de um livro sobre criatividade com diversas citações inventadas de Bob Dylan”, afirmou. “Cometi plágio no meu blog, colocando sem crédito ou citação um parágrafo inteiro do blog de Christian Jarrett. Eu cometi autoplágio. Eu menti para um jornalista chamado Michael Moynihan para acobertar as minhas invenções das falas de Dylan. Meus erros causaram uma profunda dor em todos com quem me importo”.
A participação do jornalista no evento, patrocinado pela Knight Foundation, foi transmitida ao vivo pela internet e teve o objetivo de provocar uma discussão reflexiva e provocativa sobre minimizar os perigos de projetos jornalísticos. “Se tentarmos esconder nossos erros, como eu fiz, qualquer erro pode se tornar uma catástrofe. O único modo para evitar grandes falhas é o desejo de considerar as pequenas”.
Para evitar erros futuros, Lehrer prometeu implementar “um padrão de procedimentos operacionais” usado por muitos jornalistas. “Se eu tiver sorte o suficiente para escrever de novo, tudo o que eu escrever será revisado e terá notas de rodapé. Todas as minhas entrevistas serão gravadas e transcritas, disponíveis para quem me pedir”.
Alguns, como Daniel Engber, da Slate, consideraram a postura de Lehrer arrogante, ao descrever seus problemas como erros e não como mentiras. Moynihan, que descobriu as falas inventadas de Dylan, notou que ele não falou sobre seu outro livro, How We Decide, que também tem passagens problemáticas.
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