A ITV, maior rede comercial de televisão do Reino Unido, anunciou em comunicado oficial na segunda-feira (19/12) que fechará seu canal de notícias 24 horas na sexta (23/12), um mês antes do planejado – que seria no final de janeiro ou começo de fevereiro de 2006. O ITV News Channel vinha lutando pela audiência com a BBC News 24 e a Sky News, que passam agora a ser os maiores canais de notícias 24 horas do mercado britânico.
A decisão, segundo o comunicado, foi tomada por ordem da produtora ITN, que fornece conteúdo para a ITV. ‘A equipe e a direção do canal concordaram que não poderíamos esperar que a equipe dedicada ao ITV News Channel trabalhasse no horário usual no fim do ano e decidiram encerrá-lo antes do Natal, em um momento em que o fechamento do canal é iminente’, informou Clive Jones, executivo-chefe de notícias da ITV. Um porta-voz da ITN afirmou na semana passada que, na pior das hipóteses, cerca de 70 empregos seriam eliminados. Informações da AFP [19/12/05] e da BBC News [14/12/05].