Tony Hall, diretor-executivo do Royal Opera House [um dos principais teatros de Londres], será o sucessor de George Entwistle, que renunciou depois da crise que envolveu a emissora. O novo diretor-geral da BBC compromete-se a manter a corporação como uma instituição mundialmente respeitável. Ele deve assumir o posto no início de março de 2013, quando o diretor-geral interino, Tim Davie, se afastará do cargo.
Num comunicado à equipe da BBC na quinta-feira (22/11), para anunciar a nomeação, Lorde Chris Patten, presidente do BBC Trust, conselho que representa os contribuintes que financiam a rede pública britânica, disse que Hall era “a pessoa certa para liderar a superação da atual crise na emissora e ajudar a reconstruir a confiança pública na organização”. A BBC sofreu duras críticas sobre a forma como enfrentou o caso de abuso sexual de crianças pelo apresentador Jimmy Savile.
Hall, de 61 anos, foi diretor de jornalismo da BBC e candidato a diretor-geral em 1999, quando Greg Dyke foi nomeado. Assumiu a direção de outra entidade em crise, o Royal Opera House, onde ficou por 11 anos. Durante seu mandato, o teatro tentou se livrar de sua imagem elitista promovendo espetáculos públicos, televisionados, na rua.
“O equilíbrio e a sabedoria para dirigir a BBC”
Segundo Patten, Hall é “um homem de dentro que no momento está fora”. “Como ex-funcionário da BBC, ele compreende como a cultura e o comportamento da corporação possibilitam que ela seja a maior emissora do mundo. E, olhando de fora da BBC, ele compreende as críticas feitas à corporação – tanto aquelas que são justificadas, quanto as que não são. Porém, e talvez o mais importante – considerando a situação em que nos encontramos –, sua experiência como ex-jornalista da BBC terá um valor inestimável para o esforço da emissora no sentido de reconstruir sua reputação”, disse. Ele receberá um salário de 450 mil libras (cerca de 1,5 milhão de reais) por ano – o mesmo que seu antecessor, mas consideravelmente menos do que era pago a Thompson, que saiu da BBC em setembro.
O BBC Trust disse que adotou uma atitude pouco comum ao dirigir-se diretamente a Hall, mas ele aceitou antes que a empresa procurasse qualquer outra pessoa. Hall não se candidatou ao cargo por ocasião da saída de Thompson em parte por achar que, aos 61 anos, era velho demais.
Alan Yentob, diretor de criação da BBC, disse que achava Hall “o homem certo para dirigir a BBC, uma vez que, além da experiência que teve na organização, passou dez anos fora da BBC”. Yentob disse que acreditava que Hall tivesse “o equilíbrio e a sabedoria” para dirigir a emissora – e que sua idade não representava uma barreira para dirigir uma empresa.
De Oxford a diretor de jornalismo
Hall dirige a Opera House desde abril de 2001, mas tem comentado com amigos que procurava uma mudança – embora, em público, mantivesse que estava “feliz no emprego”, quando surgiram especulações sobre seu nome. “Foram algumas semanas difíceis, mas juntos, conseguiremos superá-las. Comprometo-me a garantir que os nossos serviços jornalísticos sejam os melhores do mundo. Comprometo-me a tornar este um lugar em que as pessoas mais criativas, as melhores e mais talentosas, queiram trabalhar”, disse. “Sei, desde meus primeiros dias aqui, como estagiário, até ocupar a chefia do jornalismo e atualidades, até o tempo que passei no Royal Opera House, que não é algo que possa fazer sozinho. Só pode ser feito com a equipe certa trabalhando em conjunto, estimulando uns aos outros.”
A BBC disse que Hall, que já recebe uma pensão da corporação por seus quase 30 anos de serviço, não receberá uma pensão adicional como diretor-geral. Egon Zehnder, que recebeu 200 mil libras (cerca de 660 mil reais) da BBC para aconselhar a desastrosa contratação de Entwistle, desta vez não cobrou coisa alguma.
Hall nasceu em Birkenhead e estudou filosofia, política e economia em Oxford. Entrou para a BBC como trainee em 1973 e trabalhou em vários programas de TV e rádio antes de ser o editor do programa Nine O’Clock News, da BBC1, em 1985. Dois anos depois, foi nomeado editor de jornalismo e atualidades, quando as duas atividades se juntaram pela primeira vez – o que fez parte da controvertida reorganização da divisão de jornalismo da BBC comandada pelo então vice-diretor-geral John Birt. Hall tornou-se diretor de jornalismo e atualidades em 1990 e era considerado um dos braços-direitos de Birt quando este se tornou diretor-geral, em 1992. Dirigiu o jornalismo da BBC por mais de dez anos, acompanhando a estreia dos programas BBC Radio 5 Live, BBC News 24 e BBC News Online. Quando deixou a BBC, não existiam a BBC3 e a BBC4, e a BBC Online era bem menor do que é hoje. Informações de Dan Sabbagh [The Guardian, 22/11/12] e de John Plunkett [The Guardian, 22/11/12].
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